Cathiard Vineyard
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È stato amore a prima vista per Florence Cathiard quando ha visto la storica tenuta di Flora Springs. Un'antica cantina immersa in un ambiente pittoresco ai piedi delle Mayacamas Mountains. I Cathiard, che sono anche gli artefici della fulminea ascesa di Château Smith-Haut-Lafitte ai vertici di Bordeaux, si occupano di questa azienda da diversi anni, garantendo un enorme miglioramento sotto tutti i punti di vista - producendo la prossima superstar di Napa.
Vecchia perla, nuovo splendore
La storia dell'azienda vinicola con il suo edificio in pietra risale al 1885, quando i fratelli James e William Rennie acquistarono la proprietà nella Napa Valley e piantarono sessanta ettari di terreno a vite. I due erano piuttosto innovativi ed ebbero un certo successo, ma a un certo punto ci fu un grave incendio, poi arrivò il proibizionismo e seguirono diversi cambi di proprietà. Dopo gli anni del declino, la tenuta rimase addirittura vuota per diversi anni. Dopo l'acquisizione da parte di Florence e Daniel Cathiard, la continuità è tornata e il potenziale del terroir nel cuore della Napa Valley è finalmente tornato a fiorire.
Il meglio dei due mondi
Justine Labbé e Fabien Teitgen, direttore tecnico di Smith-Haut-Lafite, sono responsabili della coltivazione dei vigneti, situati nelle AVA di Rutherford e St Helena, e della vinificazione. Sebbene Labbé abbia molta energia giovanile, non vuole stravolgere tutto, poiché i vigneti sono ancora in buone condizioni, con gli appezzamenti più vecchi della tenuta che risalgono al 1980. Tuttavia, Justine Labbé vuole cambiare l'orientamento delle viti nel tempo, passando da un'esposizione nord-sud a un'esposizione est-ovest, per mitigare gli effetti della luce solare diretta. Inoltre, ha già eliminato un po' di Merlot a favore del Cabernet Sauvignon, così che oltre al 60% di Cabernet Sauvignon, il mix varietale attualmente presenta solo il 25% di Merlot, il 10% di Malbec e il 5% di Cabernet Franc.
Oltre all'ottimizzazione di alcuni appezzamenti di vigneto, Justine Labbé ha iniziato a convertire la cantina alla coltivazione biologica e sta sperimentando anche pratiche biodinamiche. Anche la modernizzazione della cantina è in pieno svolgimento: sono già stati installati serbatoi in acciaio inox di ultima generazione ed è stata rinnovata anche la lunga volta a ferro di cavallo nel cuore della collina. L'obiettivo è quello di combinare il meglio dei due mondi: vinificare vini a bassa resa come a Bordeaux con una buona freschezza, ma allo stesso tempo mantenere la pienezza fruttata e i ricchi tannini della California.
