Clima pacifico e terreni complessi
Questa passione per il paesaggio si riflette anche nel nome dell’azienda, poiché due dei fiumi più importanti della Willamette Valley si chiamano Willamette e McKenzie. Il nome rende anche omaggio agli antichi terreni sedimentari della Formazione Willakenzie, che consiste in terreni moderatamente profondi e ben drenati composti da colluvi argillosi, nonché da arenaria, siltite e tufo, un sottosuolo multistrato che, in combinazione con il clima fresco della AVA Yamhill-Carlton, fornisce le condizioni ideali per la produzione di Pinot Nero e Chardonnay complessi. I vini del nord-ovest degli Stati Uniti devono il loro stile tipico ed elegante alla loro posizione vicino alla costa del Pacifico, tra la California e Washington. Qui il clima è caratterizzato da inverni miti ed estati fresche, umide e lunghe, mentre le Cascade Mountains, alte 4.000 metri, proteggono dalle calde influenze continentali. Ciò significa che le condizioni viticole della Willamette Valley sono molto simili a quelle della regione della Borgogna, che si trova quasi alla stessa latitudine, e sono quindi molto adatte a tutti i vitigni che non tollerano il caldo eccessivo. La diversità geologica degli appezzamenti consente di produrre espressioni molto diverse dei due vitigni della Borgogna, anche perché i singoli siti differiscono in modo significativo l’uno dall’altro non solo per la composizione del terreno, ma anche per l’altitudine, la pendenza, l’esposizione e i cloni di uva utilizzati.

Un punto di riferimento per il Pinot Nero del Nuovo Mondo
Con il desiderio di andare in pensione, nel 2016 Bernard Lacroute ha affidato l’eredità di Willakenzie Estate a Jackson Family Wine, sulla base dell’impegno comune delle due famiglie di affermare ulteriormente la regione vitivinicola dell’Oregon, ponendo l’accento sulla qualità e sull’attenta gestione del territorio. La sostenibilità viene presa in considerazione in ogni fase del processo e Willakenzie Estate è la prima azienda vinicola ad aver ottenuto il certificato LIVE (Low Input Viticulture and Enology). L’impegno dell’azienda per la tutela dell’ambiente è sottolineato anche dagli impianti a energia solare, che coprono gran parte del fabbisogno energetico totale. In vigna e in cantina, l’enologo Erik Kramer lavora con passione e precisione scientifica per produrre vini autentici che migliorano ulteriormente la reputazione dell’Oregon sulla scena vinicola internazionale, assicurando che Willakenzie Estate rimanga un punto di riferimento per il Pinot Nero del Nuovo Mondo anche in futuro.