2023 Riesling GG trocken VDP.Grosse Lage Scharzhofberger Weingut Van Volxem

Le Riesling, star de la Sarre

Le principal cépage de la Sarre est le riesling, qui par ailleurs représente aujourd’hui environ 98 pour cent de l’encépagement du domaine Van Volxem. La particularité géologique de cette région de viticulture tient à ses sols d’ardoise vieux de 400 millions d’années, bâtisseurs du caractère unique des vins. Sur ces coteaux escarpés à la fois arides et fertiles et pour la plupart exposés au sud, naissent des vins sans pareil, qui tirent doublement profit du sous-sol : si l’empreinte minérale des vins est certes un cadeau de l’ardoise, la capacité des roches à emmagasiner la chaleur contribue à construire les précieux arômes des raisins. Et parce que le climat de la Sarre est plus frais que celui de la Moselle, les vendanges ont lieu après une longue période végétative, donc très tardivement dans l’année, quand les raisins ont atteint leur pleine maturité physiologique. Chez Van Volxem, il en résulte des Saar-Rieslings dotés d’un fruit généreux et riche, d’une teneur en alcool basse, d’une fraîcheur harmonieuse, qui ont beaucoup de grâce et de fraîcheur.

Un domaine monastique avec un bel avenir

Le domaine Van Volxem situé dans le centre historique de la petite ville Wiltingen proche de Trier, puise ses origines dans un site de villas romaines, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.  Les vignobles en pente de la propriété, plantés par les Romains au III^e siècle sur les meilleurs sols de schistes de la Sarre, sont parmi les plus anciens. Suite à la Révolution française, le bien fut sécularisé et devint finalement la propriété d’un brasseur de Bruxelles immigré, Gustav Van Volxem. Le visionnaire Van Volxem a très vite mesuré le potentiel de ces grandes parcelles - remarquablement exposées - du domaine traditionnel, et a su en faire dans les années suivantes l’un des biens les plus renommés de l’Empire. Avec l’essor des vins de la Moselle - et en particulier ceux de la Sarre - considérés comme un produit de luxe convoité dans le monde entier, le vent de la prospérité a commencé de souffler sur le domaine Van Volxem, et à partir de cette période les vins ont fait leur apparition sur de nombreuses cartes des vins, partout dans le monde.

Après être restée dans la famille Van Volxem pendant quatre générations, l’exploitation pétrie de traditions fut reprise par Roman Niewodniczanski - par ailleurs membre d’une fameuse dynastie de brasseurs d’Eifel - qui la restaura en conformité avec les charges des « Monuments et sites » ; il  fit l’acquisition de nombreuses parcelles excellentes, jusque-là tombées dans l’oubli et parmi lesquelles des emplacements de premier choix chargés d’histoire, comme Scharzhofberger, Gottesfuss, Bockstein, Geisberg, Goldberg et Altenberg. En recrutant Dominik Völk en 2004, Niewodniczanski gagna pour son projet visionnaire dédié aux vins de la Sarre, un maître de chai aussi talentueux que lui et qui depuis, dirige la cave de manière grandiose et année après année, met en bouteille un Riesling hors pair.

La nouvelle Manufacture - L’excellence jusque dans le moindre détail

Le travail manuel traditionnel chez Van Volxem relève de la plus grande priorité.  « Manufacture » le nom de l’entreprise viticole - récemment attribué (du latin « manus » - main et « facere » - faire) n’a rien d’un hasard. Ce nom a valeur de programme car dans la nouvelle Manufacture Van Volxem située au-dessus de la Sarre sur le Schlossberg de Wiltingen, naissent de très grands vins de la Sarre, « faits main ».

Avec ce bâtiment prestigieux, Roman Niewodniczanski a franchi une nouvelle étape et défini de nouvelles normes pour la viticulture allemande - tout comme pour ses vins, sa conception de l’excellence est ici manifeste. Avec un amour prononcé pour le détail, un ensemble de bâtiments comprenant des salles de production et de présentation a été érigé, qui donne une nouvelle impulsion à la culture de la vigne pratiquée sur les pentes raides de la région. Avec cette architecture puriste et ce design raffiné, il rend ici symboliquement hommage à son domaine comme aux vins de la Sarre - un monument spectaculaire en pierre naturelle, avec un incroyable flair international.  Une vinothèque très élégante invite au plaisir de déguster le vin de façon originale - avec une vue magnifique sur les vignobles et les méandres romantiques de la Sarre. A l’étage supérieur, une salle panoramique digne de ce nom : ses fenêtres par endroit de 8,60 m de large, offrent une vue spectaculaire sur les cinq grands vignobles de la cave.

Le cœur de la manufacture Van Volxem est incontestablement le chai. Le design des murs de ce local singulier, intégralement habillé de pierre naturelle, a été réalisé dans le style des murets de pierre typiques des vignobles mosellans. Les vins mûrissent dans cette atmosphère extraordinaire, dans le respect de la tradition des célèbres vins de la Sarre des années 1900, en fûts de bois de première qualité, fabriqués sur mesure pour Van Volxem par le tonnelier autrichien de légende Franz Stockinger. Leur bois précieux provient des forêts familiales de l’Eifel, qui ont été plantées par les ancêtres de la famille Niewodniczanski des siècles plus tôt. Grâce à l’orientation de la Manufacture en matière d’optimisation de tous les processus de travail, à l’utilisation de la gravité lors du traitement de la vendange, à une gestion des ressources intelligente et à une production énergétique écologique, l’ensemble des processus de production a été amélioré durablement.

Un Riesling de classe mondiale, un style unique

Les vins de Van Volxem puisent leur singularité planétaire dans l’empreinte des sols schisteux arides des versants abrupts fascinants de la Sarre - des résidus riches en minéraux de sédiments marins vieux de millions d’années. La génétique des vignes est en grande partie franche de pied ; l’âge moyen des ceps tourne autour de 35 ans. Sur le site Wiltinger Gottesfuss, un des plus pentus et renommés de la Sarre, Van Volxem dispose même de vignes de riesling de plus de 130 ans, non greffées - une rareté absolue.  Ce trésor transmis de génération en génération est la pierre angulaire de la différenciation individuelle de chaque parcelle ainsi que de la complexité et de la capacité à vieillir des vins de Van Volxem.

Les sols de schistes dévoniens et l’exposition idéale au soleil, conjuguées au climat frais de la Sarre, offrent des conditions exclusives pour la production de grands vins blancs uniques (unikate). En raison de la maturation des raisins de riesling extrêmement longue, des substances aromatiques particulièrement intenses peuvent se développer, qui donnent aux vins élégants et marqués par l’ardoise, épicés et frais, une vigueur presque baroque - sans pour autant que les vins ne paraissent alourdis d’une quelconque façon ni même trop puissants.

Selon la longue tradition des Van Volxem, les vins sont majoritairement élevés secs - conçus comme des partenaires harmonieux de repas, modérés en alcool, matures dans l’acidité, denses et complexes dans leur structure.

Pour tous les vins de Van Volxem, les vendanges sont exclusivement manuelles, et à la Manufacture, les raisins sont une nouvelle fois triés soigneusement et traités par de nombreuses mains appliquées. Après un pressage des baies précautionneux, effectué partiellement au moyen de presses en corde modernes, les moûts fermentent très lentement dans des grands foudres de chêne et dans des cuves en inox à température contrôlée. Pour préserver le style individuel des différents terroirs, les vins fermentent spontanément sans aucun recours aux levures sélectionnées.