Cabernet franc – Ancêtre du cabernet

Le cabernet franc est un ancêtre du cabernet – et plus particulièrement du cabernet sauvignon, obtenu par croisement du cabernet franc et du sauvignon blanc. Le merlot lui-même descend en partie du cabernet franc, en partie de la magdeleine noire des Charentes, un cépage probablement disparu de nos jours.

Le cabernet franc - un globe-trotter peu exigeant

Le cabernet franc est un des cépages les plus cultivés au monde. Son origine est incertaine, bien qu’il soit mentionné depuis des siècles en France, tout particulièrement dans la région de Bordeaux. Le cabernet franc occupe entre 30 et 40% du vignoble bordelais, et totalise jusqu’à 37'000 hectares cultivés en France. Il est partout, en Italie, en Espagne et en Hongrie, tout comme dans le Nouveau Monde, en  Russie, en Chine et au Kazakhstan. Entre autres raisons, parce que le cabernet franc est très peu exigeant quant aux conditions climatiques. D’ailleurs, il est souvent cultivé comme « une assurance de vin rouge » au cas ou le cabernet sauvignon ne parviendrait pas à maturité.

Le vin rouge aux arômes de framboise typiques

Le cabernet franc est avec le cabernet sauvignon, le carménère, le malbec et le merlot, un des cépages autorisés pour l’élaboration des grands vins de Bordeaux. Il entre essentiellement dans la composition des cuvées rouges. Le Cheval Blanc notamment – sans conteste l’un des crus rouges les plus réputés– utilise majoritairement le cabernet dans son assemblage. De son côté, la Loire produit des vins rouges obtenus exclusivement à partir du cabernet franc, qui séduisent avec leur formidable aromatique.

Les vins rouges de cabernet franc ont une robe rouge rubis, en bouche, ils révèlent une acidité modérée et des tannins veloutés. Le cépage donne des vins juteux et agréables, bien étoffés, qui procurent beaucoup de plaisir. Le cabernet franc est réputé pour son arôme de framboise typique. Souvent, il dépose aussi sur ses vins des parfums de feuilles de cassis, de fraise, de réglisse et de violette.

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