De la polyculture au domaine viticole de pointe

Comme beaucoup d’autres domaines viticoles, la propriété de Friedrich Becker était, il n’y a pas si longtemps encore, une exploitation de polyculture classique. Ce n’est qu’au milieu du siècle dernier que la famille a pris conscience que les coteaux et les sols en bordure de la forêt du Palatinat offraient des conditions exceptionnelles pour produire des vins de grande qualité. Elle se consacre depuis lors avec passion et succès au vin. Même si Friedrich Becker a commencé en 1973 seulement à mettre son propre vin en bouteille, le domaine fait partie depuis longtemps de l’élite de la viticulture allemande.

C’est pour cela que les vins de Fritz et Friedrich Becker n’ont pas seulement les faveurs des guides des vins du pays, mais sont également loués avec ferveur au-delà des frontières nationales. Les magazines spécialisés Vinum et Falstaff, ainsi que le célèbre critique James Suckling, récompensent les vins de la maison Becker, qui soutiennent parfaitement la comparaison avec les grands Bourgognes, avec des notes absolument exceptionnelles.

À l’abri de la forêt du Palatinat

L’exceptionnelle qualité de ces vins tient indiscutablement à un facteur majeur: son terroir privilégié. À cet égard, il est intéressant de constater que certaines des meilleures parcelles du domaine se trouvent certes en Alsace, et donc sur le sol français, mais font partie de l’Allemagne sur le plan du droit viticole. Avec sa végétation dense, la forêt du Palatinat offre non seulement un cadre magnifique aux vastes vergers et aux vignobles en pente douce qui s’étendent au cœur d’un paysage vallonné, mais joue aussi un rôle important dans la viticulture. Abritées par la zone montagneuse boisée, véritable rempart contre le vent et les intempéries venant de l’ouest, les vignes du Palatinat du Sud bénéficient d’un climat doux qui, avec environ 2 000 heures d’ensoleillement par an, offre des conditions optimales pour une maturation homogène des raisins.

Les coteaux bordant le fossé rhénan sont en outre constitués d’épaisses couches de calcaire coquillier qui sont propices à la croissance des pieds et façonnent durablement la palette aromatique des vins. Le sous-sol, constitué de restes d’organismes, est bien aéré et se réchauffe rapidement, permettant aux fruits d’acquérir une magnifique concentration aromatique, tout en conservant une belle fraîcheur.

Son atout majeur: une vinification intuitive

Sur les parcelles au rendement fortement réduit, une équipe expérimentée vendange les rangs un à un, les raisins très mûrs étant ensuite amenés avec précaution jusqu’au pressoir. Fritz Becker possède, comme son père Friedrich, beaucoup de savoir-faire et une grande intuition, et sait tirer le meilleur parti des fruits lors de la vinification. Il pratique un élevage individuel afin d’exprimer dans ses vins toute la richesse aromatique typique du cépage et le caractère spécifique du terroir.

Qu’ils soient rouges ou blancs, seconds vins généreux pour accompagner les spécialités locales ou grands crus palatins capables de rivaliser au plus haut niveau de la scène internationale, tous ses vins bénéficient de la même attention. Fritz Becker est un homme patient: pour lui, il est important que le processus naturel de fermentation et l’élevage durent longtemps. Un principe valable aussi bien pour les vins jeunes et fruités vinifiés en cuves inox, qui se distinguent par leur fraîcheur et leur vivacité, que pour les crus exigeants issus de vendanges spéciales, qui fermentent lentement au contact du jus avant une longue période d’élevage en fûts de bois.