Un projet familial passionné

Lors d’une visite dans la vallée de Calchaqui, le Suisse Donald Hess fut à ce point impressionné par le terroir et le climat, qu'en 2001 il se portait acquéreur de la Bodega Colomé. Il n'avait pas seulement trouvé un domaine unique et son histoire, mais un paradis naturel d'une beauté incomparable. Partant de la capitale provinciale Salta, la route en partie non asphaltée qui mène à la Bodega Colomé, annonce un long et pénible voyage. Mais le jeu en vaut la chandelle, car elle conduit à une oasis de calme et de paix sans pareille. Au fil des années et grâce au grand esprit de pionnier de la famille Hess, la propriété s’est métamorphosée en un véritable joyau que leur fille Larissa et son mari Christoph Ehrbar, successeurs de Donald et Ursula Hess, dirigent aujourd’hui.

Altura Maxima - Passion et persévérance dans le plus haut vignoble du monde

 Les parcelles de la Bodega Colomé culminent à quatre altitudes différentes. Tandis que le vignoble La Brava planté du cépage autochtone torrontés se trouve à 1700 mètres, le domaine et le vignoble Colomé Estate sont perchés à 2300 mètres, et El Arenal Estate domine la mer à 2700 mètres d'altitude. Plus les parcelles sont hautes, plus les différences de température entre le jour et la nuit sont importantes. A 3111 mètres au-dessus du niveau de la mer, où se trouve le plus haut vignoble du monde Altura Maxima Estate, l'amplitude thermique peut atteindre 20 °C. Avec le fort rayonnement solaire, ce sont là des conditions idéales pour favoriser le développement homogène des raisins et fabriquer ainsi des vins très concentrés et équilibrés. Même à cette altitude extrême pour l'Argentine, la culture du sauvignon blanc, du pinot noir et du malbec est possible. Les raisins de malbec sont les derniers de tout le vignoble à atteindre la maturation souhaitée et sont par conséquent cueillis en avril. La parcelle Altura Maxima du vignoble, difficile d'accès, est un vrai défi logistique.

Vinification proche de la nature, d'influence française

Les sols sont sablonneux, composés d'argiles, de gravier et de grosses pierres et sont d’excellents réservoirs de chaleur. La nuit, ils restituent aux vignes la chaleur emmagasinée pendant la journée. Les vendanges sont exclusivement manuelles. Les vignes sont considérablement éclaircies, et vendangées avec précaution et rigueur. Le Français Thibault Delmotte est responsable du futur œnologique depuis 2005. Il attache de l'importance à une intervention minimale lors de la fermentation - et laisse les choses se faire naturellement. Le vin peut prendre tout le temps qui lui est nécessaire. Les levures utilisées sont toutes indigènes. Les vins rouges sont systématiquement élevés en barriques.

Engagement au sein de la communauté

La famille Hess se sent aussi bien obligée à l’égard de la population locale qu’elle lui est en même temps attachée. Divers bâtiments municipaux, comme l’église et la maison communautaire du village, ont pu être construits avec le soutien de la famille vigneronne et des améliorations été apportées aux écoles et aux logements collectifs. Colomé est devenue une source d’emplois et de revenus pour la plupart des villageois.

Détente dans la solitude des Andes

Les visiteuses et les visiteurs sont les bienvenus à la Bodega Colomé. La boutique-hôtel Colomé les invite à s'attarder dans l'univers perdu des montagnes, d'une beauté époustouflante. Diverses activités, qu'il s'agisse de randonnées ou de balades à cheval, agrémentent leur séjour. La piscine de l'hôtel et un court de tennis sont aussi à leur disposition. Juste à côté de l'hôtel, le James Turrell Museum est un autre pôle d'attraction, dédié à l'art, la deuxième passion de Donald Hess. Le musée est la propriété de la Hess Art Collection et abrite des œuvres du célèbre artiste américain James Turrell.

Les vins de la Bodega Colomé

La Bodega Colomé produit des vins dans trois gammes : tandis que les vins Colomé-Estate se concentrent sur les variétés emblématiques d'Argentine, dont ils mettent en relief les caractéristiques exceptionnelles, le terme Lote Especial désigne des vins produits en petites séries, qui expriment le potentiel unique de la région et du sol. Enfin, la ligne Altura Maxima dédiée aux vins de terroir exceptionnels fait la fierté de Donald Hess. Une spécialité particulière de la Bodega est le cépage blanc torrontés, cultivé uniquement en Argentine. Le monde du vin est unanime pour convenir qu'il prospère le mieux à Salta. C’est pourquoi les vins Torrontés de Colomé recueillent régulièrement les plus hautes notes des critiques internationaux.