Vers de nouveaux horizons
Une centaine d'années après que Louis-Alexandre Marnier Lapostolle eut créé près de Versailles la liqueur "Grand Marnier", aujourd'hui mondialement connue, l'arrière-petite-fille du créateur s'est lancée en 1994 dans une nouvelle aventure au Chili. Fidèle aux exigences de la famille, son ambition était de produire un vin de classe mondiale, alliant savoir-faire français et terroir unique. Dans la Valle de Apalta, au milieu d'un paysage d'une beauté à couper le souffle, elle et son mari Cyril ont découvert un vieux vignoble à l'aura magique - c'est un lieu qui les a immédiatement envoûtés. Grâce à sa passion, à des conditions naturelles exceptionnelles et à un impressionnant bâtiment de cave au design ultramoderne, Alexandra Marnier Lapostolle a réussi à faire du Clos Apalta une véritable icône du vin en quelques années seulement.

L'excellence en septième génération
Entre-temps, son fils Charles-Henri de Bournet Marnier Lapostolle a repris le flambeau. À la tête de l'entreprise depuis 2013, il est le septième représentant de la dynastie familiale, apportant de nouvelles idées et beaucoup de dynamisme. Il est accompagné de Jacques Begarie, le directeur technique de Clos Apalta, ainsi que du célèbre consultant Michel Rolland, qui participe à chaque étape de la production de Clos Apalta. Charles-Henri attache une importance particulière à une production respectueuse de l'environnement à Clos Apalta, qui doit s'étendre à tous les domaines et servir les intérêts de tous : "Notre vision bio est de protéger non seulement la pureté des fruits dans nos vins, mais aussi la pureté de notre environnement et des personnes qui travaillent dans nos vignobles. Inspirés par notre expérience dans la gestion biodynamique des vignobles, nous faisons en sorte que le terroir et les vins travaillent vraiment en harmonie. Le territoire devient autosuffisant : le sol, les plantes, les hommes et la faune interagissent dans un système fermé et autonome".

À l'abri des Andes
La qualité du terroir d'Apalta est fortement liée à la structure du sol, car la variation au sein de la vallée est énorme et va d'un sol granitique brun organique profond à des sols granitiques peu profonds et argileux sur des roches de base, en passant par des sols granitiques de quartz. Ainsi, Clos Apalta est un terroir en mosaïque avec une multitude de parcelles présentant une énorme diversité de sols, ce qui confère au vin des arômes contrastés et une complexité gustative. De plus, Clos Apalta jouit d'un microclimat qui se distingue nettement du climat général du Chili. On pourrait le qualifier de semi-méditerranéen, avec des pluies hivernales et un été long et sec ; des conditions météorologiques qui permettent aux raisins d'atteindre une maturité optimale. L'oscillation thermique extrême favorise l'accumulation d'anthocyanes, qui produisent la couleur profonde et riche des vins. La plupart des parcelles bénéficient d'une orientation sud-est, ce qui est assez rare à Colchagua, ce qui limite l'ensoleillement et protège les vieilles vignes de la chaleur extrême. La rivière Tinguiririca et les collines de la précordillère andine qui entourent le vignoble assurent une exposition équilibrée des vignes aux éléments : Au coucher du soleil, les contreforts protègent les raisins des rayons du soleil et évitent les brûlures et le dessèchement aux heures les plus chaudes de la journée.

Des vignes plus que centenaires comme base
Les plus anciennes parcelles de Clos Apalta ont été plantées dès 1915 et 1920. Dans ce vignoble plus que centenaire, les cépages carménère et cabernet sauvignon produisent des raisins exceptionnellement juteux aux phénols de qualité. En plus des vieilles vignes, d'autres peuplements ont été plantés au début du projet à différentes altitudes : le merlot et le petit verdot complètent désormais la palette de cépages de Clos Apalta, une densité de plantation élevée assure naturellement de faibles rendements et confère de la concentration. En même temps, les nouvelles parcelles ont été plantées volontairement à différentes altitudes, car les vignes situées au pied des montagnes produisent des vins d'un style totalement différent de celui des vignes situées sur les pentes plates en contrebas. Ce n'est que par l'interaction de ces différentes caractéristiques que le Clos Apalta produit un vin unique, qui allie parfaitement la grande complexité de tous ces micro-terroirs.