Un savoir-faire acquis auprès des meilleurs vignerons du monde

Andy Katz, le père de Jesse, s’est fait un nom parmi les plus grands photographes de son temps, ses œuvres ornant beaux livres, galeries et pochettes d’albums dans le monde entier. Grâce aux shootings d’Andy autour du globe, Jesse a rencontré dès son plus jeune âge les meilleurs vignerons internationaux: père et fils ont ainsi partagé la table d’Olivier Leflaive et sa famille, travaillé dans le célèbre chai de Cheval Blanc et assisté à une dégustation nocturne de Sassicaia, le super-toscan iconique. Ce parcours a beaucoup inspiré Jesse, qui a conçu depuis lors une immense fascination pour le vin, à laquelle vient s’ajouter une sensibilité olfactive et gustative particulièrement développée. Jesse Katz a gagné ses galons auprès des plus grands noms du monde viticole, en travaillant notamment à Petrus, avec Paul Hobbs au Chili ou au domaine de Screaming Eagle avec Andy Erikson.

Un projet père-fils

En fondant Aperture Cellars en 2009, les deux talentueux artistes de la famille Katz ont finalement bouclé la boucle: Jesse produit avec beaucoup de passion des vins à la personnalité absolument unique, tandis qu’Andy réalise des photos magnifiquement mises en scène pour orner avec style leurs étiquettes. Une alliance père-fils parfaite: comme la photographie, faire du vin est en effet une expression artistique aussi personnelle qu’universelle.

Grâce à sa grande expérience internationale et malgré son jeune âge, Jesse Katz a une idée précise de ce qu’il recherche dans les vignes d’Aperture Cellars: les cépages bordelais qu’il aime tant doivent arriver à maturité dans des conditions optimales, pour éviter toute verdeur, et, dans le même temps, les terroirs doivent bénéficier d’un microclimat frais pour que les raisins révèlent toute leur typicité. Après avoir sillonné les vignobles et prélevé d’innombrables échantillons de sol, Jesse est parvenu à identifier une série de parcelles très diverses, dotée chacune de qualités spécifiques qui confèrent à ses vins des nuances très différentes en termes d’intensité, de tension et de complexité. Outre son domaine d’Healdsburg, il exploite aujourd’hui aussi des vignes dans l’Alexander Valley, à Geyserville et dans la Bennett Valley (comté de Sonoma), ainsi qu’à Clarksburg (comté de Yolo). Cette palette de terroirs triés sur le volet comprend notamment une parcelle emblématique plantée en 1912, dont les vieilles vignes profondément enracinées produisent des raisins qui, en plus de leur exceptionnelle puissance aromatique, présentent également une profondeur et une droiture incroyables.

Quand structure européenne et opulence californienne font des merveilles

Le style généreux et accessible des vins de Jesse combine le meilleur de l’Ancien et du Nouveau Monde: leur fruité puissant et tonique est complété par une structure magnifiquement intégrée et un superbe équilibre naturel. Les journées chaudes et ensoleillées et les nuits plus fraîches apportent à chaque vin un caractère charnu et vif, quelle que soit sa générosité en bouche. Tous les vins d’Aperture Cellars sont produits en petites quantités seulement, selon des méthodes artisanales et toujours mis en bouteille sans acidification, collage ni filtration afin de conserver le caractère pur et naturel du fruit.

Les critiques internationaux n’ont de cesse d’encenser Jesse Katz: chaque année le Wine Advocate, Antonio Galloni, James Suckling ou Jeb Dunnuck attribuent à ses vins des notes exceptionnelles. Le Wine Spectator les a récemment qualifiés de «riches, intenses et charnus», tout en restant «soignés et complexes». Jesse Katz fait assurément mouche sur tous les plans. Si ce jeune vigneron sympathique et talentueux était auparavant considéré comme une étoile montante, il brille désormais de mille feux au firmament des vins californiens.