Le Chardonnay haut de gamme le plus vendu aux États-Unis

En 1974, Jess Jackson et sa femme, Jane Kendall Wadlow Jackson, transforment un verger de poiriers et de noyers de 32 hectares en vignoble, dont ils vendent, dans un premier temps, les raisins à des domaines locaux. En 1982, ils commencent à produire leur propre vin, qui fait sensation et jouit d’une énorme popularité dès ses débuts. Particulièrement apprécié des consommateurs américains, leur Chardonnay élevé en barrique s’inscrit dans l’air du temps avec sa douceur fruitée délicate, sa texture en bouche crémeuse et son agréable fraîcheur: l’année même de sa commercialisation, la légendaire Vintner’s Reserve de Jess Jackson reçoit la plus haute distinction de l’American Wine Competition, le «Double Platinum Award» (double prix platine). Depuis plus de 20 ans maintenant, ce Chardonnay haut de gamme est le plus vendu en Amérique et considéré comme un vin blanc culte dans le monde entier.

Des vignobles côtiers d’altitude et une tonnellerie propre

Doté d’un véritable flair pour détecter les goûts des amateurs de vin, Jess Jackson a toujours accordé une attention particulière à deux facteurs clés de la production de ses vins: la situation des vignobles et la qualité des fûts en bois utilisés. Pour ses vignes, il a ainsi choisi uniquement des terroirs situés en altitude, sur les côtes fraîches de la Californie, où les influences diverses des microclimats donnent naissance à des raisins aux arômes très intenses et à l’acidité marquée. Il a par ailleurs investi dans une exploitation forestière du nord de la France et dans une tonnellerie du Missouri, afin de produire lui-même les douelles de ses fûts de chêne et de faire fabriquer ceux-ci entièrement selon ses exigences, car il trouvait la qualité des barriques qu’il achetait trop incertaine.

Pionnier de la viticulture durable

Loin de se reposer sur leurs lauriers, les Jackson se sont engagés avec une grande détermination dans la protection de l’environnement et la promotion de la biodiversité: tous leurs vignobles sont certifiés selon des pratiques d’exploitation durables qui excluent les pesticides et les herbicides pour recourir uniquement à des engrais organiques. Leurs nombreuses initiatives en faveur de l’environnement incluent également les économies d’eau, la limitation des émissions de dioxyde de carbone, la production à grande échelle d’énergie solaire, ainsi que des projets de préservation du paysage, plus de la moitié de la surface totale des vignobles étant laissée à l’état sauvage afin de favoriser la biodiversité. Cet engagement passionné pour la protection de la nature porte ses fruits quant à la qualité des vins, et reçoit également un accueil très favorable, le domaine Kendall-Jackson ayant été récemment élu «Green Company of the Year» (société verte de l’année) par la revue anglaise spécialisée The Drinks Business.