Œnologue perfectionniste et designer hors-pair

L’histoire du vigneron Dave Phinney commence en 1995, lorsqu'étudiant il effectuait un semestre à l’étranger à Florence. Durant cette période en Italie, Dave eut un contact intense avec le vin et sa production - à ce jour, il vibre du même enthousiasme qu'à l'époque. De retour en Arizona, il planta d'abord un vignoble expérimental à l’université et travailla sitôt ses études terminées, comme vendeur dans un magasin de vin, puis acquit une expérience précieuse de récolteur chez Robert Mondavi. Il s'est rapidement rendu compte que la qualité d’un vin ne peut être qu'aussi bonne que celle des raisins à partir desquels il est produit. Dave Phinney est donc parti à la recherche de vignobles prometteurs dont il pouvait acheter les raisins et s'essayer à produire des vins à son goût - et c’est de cette façon qu’il réussit à percer.

La philosophie de Dave Phinney en matière de production de vin était autrefois la même qu’aujourd’hui : une gestion précise des vignobles, une récolte sélective des meilleurs raisins uniquement, un traitement aussi rapide que possible de la vendange et une vinification précise - ce qui semble tellement simple est un grand art. Les saveurs des vins créés au cours des deux dernières décennies par Phinney aux domaines Orin Swift et The Prisoner Wine Company  sont la preuve fluide que Dave maîtrise ce métier comme peu d’autres. Pour ses assemblages, Dave Phinney est extrêmement strict dans la sélection des raisins et si un millésime ne répondait pas à ses exigences élevées, il y renoncerait, plutôt de le mettre sur le marché en faisant fi de toutes ses convictions.

Pinot Noir des terroirs frais du Pacifique

Le dernier projet de Dave Phinney porte le nom de L’Usine Cellars – L’Usine est un mot français qui signifie « fabrique » - une cave en hommage à l’artiste du pop’art Andy Warhol, dont le studio à New York s’appelait « The Factory » et était un lieu de rencontre pour d’innombrables créateurs.   Phinney pense qu’en choisissant ce nom, Warhol se moquait un peu du monde de l’art dans toute sa splendeur, et défendait l’idée que l’art est intrinsèquement quelque chose qui exige un travail acharné. Phinney est absolument convaincu qu'il en va de même avec le vin : « Comme dans l’art, chaque bon ou grand vin produit, est le fruit de milliers d’échecs »

Évidemment, avec L’Usine, Phinney ne veut pas produire des vins de tous les jours mais créer des expériences gustatives inoubliables – des vins qui soient des instants d'art. L'accent de ses nouveaux vins est mis sur le cépage pinot noir, dont les raisins proviennent de certains des vignobles les plus recherchés de Californie. Les fruits exclusifs de ces vins de parcelle poussent dans des terroirs choisis de Santa Rita Hills, d'Annapolis et de Sleepy Hollow Vineyard, qui en raison de leur altitude, de leur proximité avec la côte Pacifique et des brumes matinales fraîches, offrent des conditions absolument privilégiées. Car les influences du Pacifique modèrent la chaleur et le rayonnement trop intense du soleil, de sorte que les raisins mûrissent très lentement et développent des arômes particulièrement concentrés durant la longue saison de croissance. Ainsi naissent des Bourgognes californiens d'une très grande finesse, avec la signature unique de Dave Phinney - des Pinots Noirs dotés d'une palette aromatique extrêmement composite et d'une extraordinaire complexité de fruits rouges, d'un caractère soyeux fascinant et de tanins délicatement arrondis.