Trois des plus anciens vignobles de la Napa
Bien qu’il existe peu de documents fiables, il est admis que le magnifique vignoble que Dave Phinney et Kevin A. Fox exploitent actuellement a été planté dès 1885 par le pionnier de la viticulture G. B. Crane. À l’époque, le «cocktail» de cépages rouges, traditionnellement utilisé dans les vignobles mixtes et appelé «the mixed blacks» en raison de la couleur sombre des raisins, était généralement composé de Zinfandel, Petite Sirah, Carignan ainsi que de quelques variétés moins répandues comme Alicante Bouschet, Mourvèdre et Valdiguie. Les ceps noueux des vignes non palissées cultivées dans ce vignoble légendaire ont donc déjà près de 140 ans et comptent parmi les plus vieux de la Napa. Mais même si les rendements sont forcément faibles, les arômes sont d’autant plus concentrés et la saveur des vins d’une intensité phénoménale.

En plus des vignes ancestrales de G.B. Crane, le duo Phinney-Fox exploite également deux autres vignobles hors du commun: Morisoli Vineyard à Rutherford, planté dès les années 1890 et aujourd’hui entretenu par la cinquième génération, fait partie des terroirs historiques majeurs de la Californie, tout comme Tofanelli Vineyard à Calistoga qui, depuis 1929, présente un encépagement mixte traditionnel. Ce dernier comprend une parcelle de Cabernet Sauvignon d’à peine 1,6 hectare, une autre de Petite Sirah de 1,4 hectare ainsi que deux rares rangées de Merlot qui viennent compléter la palette des prestigieux cépages de The Crane Assembly.

Des vins uniques qui allient passé et présent
C’est avec un grand respect pour le gigantesque travail de pionniers de leurs prédécesseurs que le duo Phinney-Fox cultive ces vieilles vignes et crée des vins monumentaux, pleins de vivacité, qui rendent tangible la viticulture californienne en la conjuguant à la fois au passé et au présent. Les vins présentent un style unique et une intensité exceptionnelle. Opulent, floral, fruité, terreux, épicé, charnu et souple sont autant de qualificatifs qui conviennent à chacun d’entre eux. Une vinification parfaite et le génie des deux complices Dave Phinney et Kevin A. Fox permettent d’obtenir des vins à la bouche fascinante, qui reflètent à merveille ce dont ces vieilles vignes sont capables.