Château L’If
Tous les produits de Château L’If ›Niché dans les collines aux courbes douces de Saint-Émilion, le Château L’If est le petit domaine frère du Château Le Pin. Fondé par Jacques Thienpont, dont le nom est depuis longtemps synonyme de précision et d’élégance à Bordeaux, ce domaine représente une conception moderne du terroir et de la viticulture. Avec le Château Valandraud, Thunevin a établi dans les années 1990 le concept de « vin de garage » et a ainsi attiré l’attention sur les petites productions soucieuses du détail. Son courage et sa force d’innovation ont redéfini la barre de la qualité et de l’individualité - un héritage que L’If reprend avec son approche avant-gardiste et qu’il interprète avec finesse.
Air atlantique et sols sablonneux
Le château est situé au nord-est de Saint-Émilion, où les sols se distinguent nettement des fameux plateaux calcaires de Pomerol. Ici, c’est un mélange d’argile et de calcaire qui domine, entrecoupé de parties sableuses qui confèrent aux vins une finesse particulière. Les vignes s’étendent sur à peine 8 hectares - une surface minuscule, même à l’échelle de Bordeaux. L’âge des vignes, dont certaines ont plus de 50 ans, permet d’obtenir un système racinaire profondément ramifié et des raisins de caractère.
Le climat atlantique tempéré de Saint-Émilion joue également un rôle important : de longs étés chauds et des nuits fraîches permettent aux raisins de mûrir lentement et de conserver leur fraîcheur. L’acteur principal du vignoble est le merlot, complété par une petite, mais très importante, part de cabernet franc. Cette combinaison donne des vins qui reflètent le terroir à l’état pur - puissants et intenses, sans pour autant être surchargés.
Une intervention minimale, une authenticité maximale
Dans la cave, Jacques Thienpont mise sur le moins d’interventions possible - une approche à la fois moderne et classique. Les raisins sont vendangés à la main, rigoureusement sélectionnés et fermentés dans de petites cuves en bois et en inox. Pour l’élevage, on utilise ensuite principalement des barriques françaises neuves, l’utilisation du bois devant toujours soutenir le vin sans le dominer. La philosophie : laisser parler le terroir et non la technique.
Une buvabilité moderne et une colonne vertébrale classique
Les vins du Château L’If montrent que l’élégance et la profondeur ne sont pas forcément contradictoires. La puissance et la maturité des fruits rouges comme les cerises et les framboises s’associent à une minéralité fine, presque flottante, et à de discrètes notes herbacées. Les tanins sont présents mais veloutés, et l’acidité confère aux vins fraîcheur et longévité. Dans le verre, la richesse fruitée moderne et la rigueur classique se combinent en un ensemble harmonieux.
