Focalisation sur le caractère du cabernet
Le domaine est situé à Saint-Seurin-de-Cadourne, au nord de Saint-Estèphe, et jouit d’une vue magnifique sur la Gironde. Les 85 hectares de vignes s’étendent sur une croupe de graviers, dont les sols profonds sont complétés par de l’argile et du calcaire. Ce terroir garantit à la fois un bon écoulement de l’eau et un stockage suffisant de l’humidité pendant les mois secs, ce qui confère aux vins une minéralité et une fraîcheur incomparables.
Outre une petite part de cabernet franc, le cabernet sauvignon et le merlot poussent à parts presque égales dans les vignobles de Sociando-Mallet. Mais le caractère des vins est toujours dominé par le cabernet sauvignon, qui assure la fermeté de l’épine dorsale tannique et une structure filandreuse qui permet aux vins de vieillir sans effort, tandis que le merlot se subordonne parfaitement et assure en arrière-plan une richesse et une souplesse attrayantes. Les raisins proviennent de vignes âgées de 35 ans en moyenne et sont rigoureusement triés avant d’être vinifiés par parcelle afin de faire ressortir toutes les subtilités des différents terroirs. La longue fermentation a lieu en cuves inox thermorégulées, suivie d’un élevage en barriques, dont environ 70 pour cent sont renouvelées chaque année.

Un Haut-Médoc de première classe de la vieille école
Jean Gautreau, qui a acquis le domaine en 1969 et l’a rénové de fond en comble, a misé dès le début sur la qualité plutôt que sur le prestige - une approche qui perdure encore aujourd’hui. Sociando est l’un des rares châteaux médocains à avoir été classé Cru Bourgeois Exceptionnel jusqu’à récemment en raison de sa qualité exceptionnelle. En raison d’un nouveau règlement, Gautreau devrait désormais faire une nouvelle demande pour obtenir ce statut. Une procédure à laquelle il renonce délibérément, car de son point de vue, Sociando-Mallet incarne le sommet de tous les crus bourgeois, même sans classement officiel.
Cette attitude s’exprime également dans le caractère de ses vins : alors que de nombreux domaines bordelais misent sur un charme ouvert et une présence précoce, Sociando-Mallet propose une interprétation traditionnelle du Haut-Médoc avec un noyau tannique et acide marqué : concentré et plein de caractère. Les vins Sociando-Mallet ne sont pas pour les impatients - ils ont besoin de temps pour s’épanouir pleinement. Dans leur jeunesse, les arômes de cassis, de violette et de tabac dominent, accompagnés de tanins puissants et accrocheurs. Avec la maturité, ils développent une complexité impressionnante, avec des notes de cuir, de terre et de cèdre.