Louis Roederer: visionnaire et précurseur moderne
Le fondateur officiel de cette maison de champagne légendaire est Nicolas-Henri Schreider. Il engagea son neveu Louis Roederer en 1827, avant de lui léguer l’exploitation à sa mort. Dès le début, le jeune Louis avait de grandes ambitions, souhaitant professionnaliser davantage le domaine et contrôler lui-même toutes les étapes de la production. L’idée de devenir vigneron pour mieux gérer la culture des raisins pour ses vins millésimés était à l’époque très novatrice. Mais c’est précisément à cette clairvoyance que la maison Louis Roederer doit son excellente réputation actuelle.

Dès le milieu du XIX^e siècle, Louis Roederer acquit des vignes situées sur les meilleures parcelles, dont 15 hectares dans l’actuelle zone grand cru de Verzenay, alors que la plupart des autres producteurs achetaient des raisins ou du vin. Aujourd’hui encore, les efforts entrepris par Louis Roederer pour refléter dans ses champagnes la diversité des cépages et des terroirs se poursuivent. L’achat ciblé de parcelles pour exprimer des caractéristiques spécifiques fait partie intégrante de la politique de la maison depuis cette époque.

À partir de 1870, Louis Roederer fut considéré comme l’un des meilleurs producteurs, dont les vins étaient présents non seulement dans les meilleurs restaurants de France, mais aussi du monde entier. Pour Alexandre II, la maison a même imaginé une nouveauté. Par crainte d’un éventuel attentat, fréquents à cette époque, le sommelier du tsar avait exigé des bouteilles transparentes afin de pouvoir identifier un champagne empoisonné. Louis Roederer répondit à cette demande spéciale en commercialisant sous le nom de Cristal un champagne en bouteilles de cristal translucide. Le Cristal est aujourd’hui l’un des vins effervescents les plus prestigieux, les plus célèbres et les plus recherchés au monde. Un champagne millésimé élevé longuement, produit à partir de raisins de Pinot Noir et de Chardonnay triés à la main et provenant exclusivement de parcelles grand cru. Les bouteilles, toujours translucides, sont enveloppées de cellophane jaune pour protéger leur précieux élixir des rayons ultraviolets.

Louis Roederer: l’un des domaines les plus adulés au monde
Actuellement, Frédéric Rouzaud représente la septième génération à la tête de cette entreprise familiale traditionnelle. Sous sa direction, Roederer mise de plus en plus sur un mode de conduite écologique. Aujourd’hui, plus de 50% des vignobles sont déjà cultivés selon les principes de l’agriculture biologique ou biodynamique.

L’année 2021 marque un point fort dans l’histoire de la maison: Louis Roederer a non seulement été élue marque de champagne la plus admirée au monde par le célèbre magazine Drinks International, mais elle a également été décorée du Robert Parker Green Emblem. Louis Roederer fait ainsi partie d’un cercle restreint d’éminents domaines ayant été distingués par les critiques du célèbre Wine Advocate de Robert Parker pour leur engagement en faveur de la viticulture durable, de la protection à long terme de l’environnement et de la biodiversité.

L’excellence jusque dans les moindres détails
Le vignoble de Louis Roederer comprend aujourd’hui environ 240 hectares de vignes, exclusivement sur des parcelles classées grand cru et premier cru, dans les trois régions Montagne de Reims, Vallée de la Marne et Côte des Blancs. Afin que chaque millésime présente un bel équilibre entre fraîcheur aromatique, acidité minérale et fruité raffiné, chacune des plus de 420 parcelles est traitée séparément, et les raisins vendangés à la main et délicatement pressés sur place. La vinification individuelle qui suit permet de conserver les caractéristiques typiques de chaque cru jusqu’à l’assemblage.

Grâce à plusieurs centaines de fûts en bois et de cuves de fermentation en inox, il est possible d’extraire avec précision la spécificité de chaque parcelle et, ainsi, de mettre en valeur la diversité des terroirs. Alors que le Chardonnay confère aux champagnes Roederer finesse et élégance et que le Pinot Noir apporte opulence, structure et potentiel de garde, une pointe de Pinot Meunier vient parachever certaines cuvées d’une souplesse fruitée.

Un grand nombre de superbes vins de réserve, élevés longuement dans de grands fûts de chêne du Limousin, ainsi qu’un vieillissement prolongé contribuent grandement à préserver le style unique des champagnes Roederer. Alors que les non-millésimés sont généralement élevés pendant trois à quatre ans au lieu des quinze mois prescrits par la loi, les millésimés peuvent reposer sur lies pendant au moins cinq ans au lieu de trois, mais souvent bien plus longtemps encore.