Un terroir d'exception
La vallée du Douro, avec le fleuve du même nom, est l'une des plus anciennes régions viticoles du monde. Les Romains y cultivaient déjà la vigne et profitaient des bons sites et de leurs conditions climatiques optimales. C'est un paysage culturel unique et magnifique avec des vignobles escarpés et des terrasses aménagées avec art - grâce à ces conditions particulières, l'appellation Douro est devenue dès 1756 la première région viticole délimitée du monde. Les coteaux de la vallée du Douro, marqués par l'ardoise, ainsi que les nombreuses heures d'ensoleillement, assurent la parfaite maturité des raisins - même si l'effort à fournir sur les terrasses arides et caillouteuses est important et le travail pénible, les résultats exceptionnels compensent largement cet inconvénient. Le fleuve qui donne son nom au domaine y est pour beaucoup : En effet, les différents microclimats à proximité du Douro permettent à de nombreuses variétés de s'épanouir et rendent les vins de la région si variés. La Quinta do Pessegueiro comprend trois parcelles - Teixeira, Pessegueiro et Afurada - qui se distinguent fortement les unes des autres par leurs caractéristiques : Outre l'altitude sur le versant, l'exposition au soleil joue également un rôle élémentaire : en effet, une partie du vignoble est orientée vers le nord, ce qui permet aux vignes d'être à l'ombre le matin et confère aux vins qui y sont produits fraîcheur et élégance, tandis qu'une autre partie est exposée vers le sud et assure la puissance, le fruité intense et la plénitude typique du Douro.

La réalisation d'un rêve personnel
L'histoire de la Quinta do Pessegueiro a commencé au début des années 1990 par pur enthousiasme pour la beauté de la région. Le fabricant de textile français Roger Zannier se rendait souvent au Portugal à cette époque et tomba amoureux de la vallée du Douro, et plus précisément de son cœur, la Cima Corgo - cette région unique qui, dix ans plus tard, fut inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est là qu'il a acheté sa première parcelle, alors majoritairement plantée de pêchers, et qu'il a lancé son projet de vin passionné - d'où le nom de la quinta, car Pessgueiro signifie pêcher. Zannier s'était auparavant procuré l'arrière-plan financier grâce à son excellent flair pour la mode enfantine : ce qui avait commencé avec deux machines à coudre est devenu un grand acteur de la branche. Mais pour pouvoir se concentrer entièrement sur ses activités dans le domaine du vin, Roger Zannier a vendu son empire en 2017 et a définitivement fait de sa passion son métier.

Un jeune virtuose dans la cave
C'est le très talentueux João Cabral Nicolau de Almeida qui est responsable de la culture des raisins et de l'élevage des vins de la Quinta do Pessegueiro - un esprit libre aussi ambitieux que sympathique, qui connaît l'énorme potentiel des cépages autochtones du Douro.João Cabral Nicolau de Almeida est issu d'une dynastie d'œnologues qui ont durablement marqué la viticulture du Douro au cours des 60 dernières années :Alors que son grand-père était le créateur du Barca Velha, l'une des premières icônes de vin de table rouge du Douro, son père est considéré comme l'inventeur de la viticulture moderne dans la région et a contribué à des améliorations qualitatives flagrantes à partir des années 1980.Pour son fils, la compréhension des sols et du comportement des vignes est aujourd'hui au cœur de son inlassable travail.La restauration de murs en pierres sèches, la remise à l'état sauvage d'anciennes parcelles et leur replantation avec des cépages typiques de la région font partie de la signature individuelle de João, tout comme les mélanges de champs issus de vignobles historiques ou les vins de parcelles monocépages issus de cépages autochtones.

Des cépages locaux en réponse au réchauffement climatique
Comme la région du Douro était déjà très chaude avant le réchauffement climatique dont on parle tant aujourd'hui, les cépages résistants à la chaleur sont plus que jamais demandés.C'est pourquoi João Cabral Nicolau de Almeida mise particulièrement sur les cépages indigènes implantés depuis longtemps et qui poussent dans les vignobles de la quinta, dont certains sont plus que centenaires.Outre les classiques connus comme le Touriga Nacional, le Touriga Franca et le Tinta Roriz, on trouve aussi des vins moins connus comme le Tinta da Barca, le Tinta Barocca, le Rufete et le Tinto Cão. En effet, le trésor historique de variétés anciennes de la vallée du Douro comprend une multitude de cépages indépendants (João dit lui-même qu'il y en a plus de 100 différents) qui sont parfaitement adaptés au climat et qui conviennent parfaitement au style puissant et intense, mais en même temps ferme, élégant et facile à boire de la Quinta do Pessegueiro. Il en résulte des vins à la structure tannique filigrane et d'une grande élégance - des caractéristiques stylistiques rares et difficiles à obtenir sous ces latitudes. Mais grâce à une grande implication manuelle, à des dates de récolte parfaitement synchronisées et à une utilisation modérée de bois neuf, on obtient ici des vins qui dégagent non seulement la chaleur typique du Douro, mais aussi beaucoup de vivacité. À cela s'ajoute une cave haut de gamme dotée des meilleures techniques, mais dans laquelle les méthodes traditionnelles de traitement jouent également un rôle élémentaire - les lagares en granit et les levures indigènes confèrent aux vins leurs caractéristiques enracinées dans la région.

Architecture, haute technologie et beaucoup de tradition
Depuis 1991, la quinta du Douro n'a cessé de se développer pour devenir un domaine viticole de pointe, et ce jusque dans les moindres détails. En effet, outre les conditions naturelles et les personnes qui travaillent sur le domaine, la cave à vin joue également un rôle central. Achevée pour la récolte 2010, la cave est un bâtiment en béton et en verre à l'architecture rectiligne, très moderne sur le plan technique - et conçu de manière conséquente pour la production de vins haut de gamme. Construit sur cinq niveaux, le moût et le vin ne doivent pas être pompés, mais subissent la vinification exclusivement selon le principe de la gravité. Le mélange d'équipements high-tech, par exemple pour la macération à froid avant la fermentation, et d'installations traditionnelles, comme les lagares, est particulièrement innovant : dans ces bassins ouverts en pierre de granit qui, contrairement à ce qui se faisait autrefois, sont thermorégulés, les raisins sont macérés très délicatement, comme autrefois, par simple foulage avec les pieds, un facteur important pour produire des vins équilibrés, avec du fondant et une texture souple.

Vinification séparée de toutes les parcelles
Tous les registres sont également utilisés pour la maturation. Ainsi, en plus des fûts de chêne français, autrichien et allemand de différentes tailles, des œufs en acier inoxydable et en béton sont toujours utilisés afin de transporter le caractère fruité des crus dans la bouteille de manière inaltérée. Afin de reconnaître les particularités et les caractéristiques spécifiques de chaque terroir et de les mettre en valeur de manière optimale, les raisins de toutes les parcelles sont vinifiés séparément avant de décider s'ils seront vinifiés en monocépage ou utilisés pour une cuvée. Depuis de nombreuses années, le très engagé Marc Monrose, gendre de Roger Zannier et directeur de Pessegueiro en même temps, joue un rôle essentiel dans le dynamisme de la quinta gérée de manière innovante. Ce n'est donc certainement pas un hasard si les vins de la Quinta do Pessegueiro ont toujours eu tendance à être plus élégants qu'opulents et à interpréter avec beaucoup de finesse et de classe les caractéristiques puissantes de la vallée du Douro.